千年古县柘城：从炎帝朱襄氏到明皇台的传奇

   柘城，这座拥有二千三百多年县治历史的古县，承载着深厚的文化底蕴与丰富的历史遗存。早在六千多年前，炎帝朱襄氏便在此建都并安息。随后，这里在夏朝时期被称为“朱野”，商朝时又被称为“秋池”。秦朝时期，人们在此筑城置县，因邑内柘沟环绕、两岸柘树茂盛、自古便盛产柘丝，故得名“柘县”。至隋朝，这里正式定名为“柘城”，并形成了七台八景的壮丽景观。其中，明皇台更是成为了这座古县的一处重要历史遗迹。

   明皇台，坐落于县城东南12.5公里的洪恩乡明台寺村，是历史的见证者。传说中，唐玄宗李隆基曾在此演兵，后人为了纪念他，筑台建寺。因玄宗被谥号为明天子，故此台得名明皇台寺，简称明皇台。据旧县志记载，明皇台位于城东南三十里，台上曾建有寺庙，相传是唐玄宗驻军之处。该台高于四周地表1米，占地广阔，南北长约80米，东西宽约60米。昔日，台上庙宇众多，占地百亩，僧侣数十人，院内古树参天，苍松翠柏环绕，是这一带颇有名气的寺院。

   虽然寺院建筑已荡然无存，但明皇台的传说依然在民间流传。当地群众自发筹款，在明皇台旧址上重建了庙宇。每逢庙会之际，周边的商人们都会聚集于此，共同欢庆，这不仅传承了历史文化，也促进了当地的经济发展。

   古人曾以诗咏叹明皇台的美景与深远历史：在仲春时节，桃李芬芳，仿佛邀请人们前往寺门前欣赏。高僧在空潭边静修，野客们在落日余晖中漫步。松林间鸟鸣婉转，塔顶明月皎洁。仿佛能在此参透长生之秘，见到药灶中丹火正旺。